Entre 1917 e 1921, constituíram-se as primeiras seis repúblicas soviéticas que, a 30 de Dezembro de 1922, criaram a União das Repúblicas Socialistas Soviéticas: República Federativa Soviética da Rússia, Ucrânia, Bielorrússia, Azerbaijão, Arménia e Geórgia — estas três últimas formando a Federação da Transcaucásia.
Pela primeira vez na História, surgiu um estado multinacional, baseado na aliança voluntária de nações, em regime de igualdade, soberania e ajuda mútua, com o direito de livremente se separarem da União.
Concretizou-se assim uma orientação de Lénine, para quem os povos do velho império russo só unidos conseguiriam não apenas defender as conquistas da revolução, mas também vencer o secular atraso e construir o socialismo.
Posteriormente, entraram para a URSS outras repúblicas, chegando a um total de 15, agregando um território com 22,4 milhões de quilómetros quadrados e cerca de 270 milhões de habitantes.
O primeiro escudo (emblema ou brasão de armas) da URSS foi aprovado a 6 de Julho de 1923, pelo Comité Central Executivo da URSS, o órgão superior de poder do novo estado, eleito pelo Congresso dos Sovietes de Toda a União.
Apresenta uma foice e um martelo dourados, cruzados sobre um globo terrestre, rodeados por uma coroa de espigas de trigo, com uma estrela vermelha no topo (símbolos da aliança entre operários e camponeses e da solidariedade internacionalista). Em seis fitas que envolvem as espigas, surge a inscrição «Proletários de todos os países, uni-vos!», nas seis línguas das primeiras repúblicas: russo, ucraniano, bielorrusso, arménio, georgiano e turcomeno.
Esta descrição consta na Constituição da URSS de 1924.
Com a entrada de novas repúblicas, mais fitas foram acrescentadas.
O escudo da URSS serve de base para os escudos das repúblicas federadas.
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